古晋市中心，有棵老木棉树，没有人能具体地说出它的年龄，只是在许多老街坊的童年书写中，绝对占有一定的篇幅。这一次，就以老木棉树为起点，花上半天的时间，拼凑古晋的80年代。
小时候，爸妈的办公室就在独立广场对面的星级酒店，很多年以来，负责看顾我的大舅喜欢带我到这片大草坪上游戏，顺道接爸妈下班。除了能玩捉迷藏的老木棉树，大草坪的其中一边建有喷水池、纪念碑、石椅等等。在那个年代，这大片的绿色草坪叫做“中央广场”，1963年，更是成就了两场历史盛事：英国女皇华诞大集会以及砂、沙两地参组马来西亚的独立大会。
独立广场见证历史
从泛黄的档案照片，布洛克时代开始，此处先后被开辟成古晋游乐园、运动场等等。拉惹温纳时期，警察总部就设在对街，老长辈口述回忆，经常有部队在场上操练，因此也被称为“马达操场”。后来警察总部搬走，当时的古晋市议会办公室迁入临近的一幢建筑物，这儿也跟着换了名字，称为”市议会广场”。
上个世纪50年代，广场渐渐被开发成我熟悉的面貌。记得小时候，只要周末、假日，不论亲子出游、情侣谈心或者有朋自远方来，全都齐聚在这儿。印象中，傍晚时分，就能见到打扮入时的中性人在这儿活动，偶尔还会哼两曲。
一直以来，这片大草坪是许多官方活动的举办地点，包括独日庆典。2003年，官方正式定名为“独立广场”，沿用至今。尽管不同称谓，有不同年代的记忆，倒是其中有一个至今大家依然津津乐道，叫做“七丛松”。当年，广场四周栽有七株榕树，因为附近民众多是福建或潮州籍贯，因方言关系“七丛榕”成了“七丛松”。
环绕四周，曾经有守护广场的百年老建筑，随着历史的更迭，虽然无法原汁原味的保留，通过老街坊的口，还是可以寻回蛛丝马迹。
彰显身份的欧罗拉酒店
老木棉树的正对面，耸立着气派非凡的同名星级大酒店，前身是新加坡籍商人投资建立的欧罗拉大酒店，在上个世纪的50年代，能有如此豪华饭店，确实罕见，进出酒店也自然成了身份的象征。因为拉惹时代养成的西式休闲风，酒店内的餐厅、舞池，成了纨缛子弟与社交名媛流连忘返的地方，一般市井小民，只能在玻璃窗外窥内自足了。
外国使节、贵客到访，或是艺人登台做秀，几乎都下榻于此，接待过的明星贵客包括邓丽君、柯俊雄、汤兰花、冯宝宝等人，当年的追星族应该也曾在这儿守候心中的美丽遐想。
20世纪末，酒店业开始在坡上蓬勃，显赫一时的欧罗拉大酒店风华渐退，经过几次的产权更替，在90年代拆除重建成今天的时尚大厦。 唯一不变的是隔着马路两两相望的老木棉树，季节到了，依然如期的开花，让古晋也见棉絮如雪花般飘落。
砂拉越博物院，典藏历史的剪影
跟酒店相比邻的，是曾经被誉为东南亚馆藏最丰富多元的砂拉越博物院，范围之内除了本馆外，还有小型水族馆、植物公园，之后还增设对街的分馆，以及近年的彩蝶馆、艺术展览馆。
本馆于1891年起开放参观，这座取材自诺曼底豪宅的三层楼高白色建筑，馆内收集了婆罗洲的人类学资料以及大量出土文物，包括数万年前尼亚洞穴所掘出的遗骸。另外也展出各族群的手工技艺和各类自然标本，慕名而至的访客络绎不绝，哪怕只是坐在馆外的青青草地，数云朵、闻草香，也绝对是件惬意的事。
开放时间：周一至四 9.30am~5.30pm;周六及日 9.30am~6.00pm;免费入馆，逢周五休馆
本馆与公园之间，设有一座小型水族馆，小时候，每个周末假日都期待到这儿跟鳄鱼先生打招呼，然后到附近的人像小石丘前，央求长辈说那“撒谎后雷劈成石”的故事，尽管长大后发现那只是个哄小孩的传说，在当时，却也百听不厌。
这座小山坡的部分范围，尤其公园地段，曾经是华族先辈的墓地，后来因为英雄纪念碑的建设工程，才有计划地进行迁移。大约中年古晋市民的记忆，逢周日，园内的表演亭，会有警察乐队的现场演奏，不远处还有个中式凉亭，贩卖冰品小点；小朋友就在附近玩滑梯、荡秋千、等跷跷板或者捉迷藏，举家出游时，一家人择己所好，其乐融融。
圣多玛大教堂，最原始的精神养分
说教堂，又必须回到拉惹时代，詹姆士布洛克接管砂拉越后，为了平乱，除了武力，也尝试以宗教方式来感化，于是求助于家乡圣公会。1848年，第一位被派前来的是具备医生专业的麦陀尔夫妇，之后也成为砂拉越的第一任大主教。他抵达后，在一名德国工匠的协助下兴建了圣多玛教堂，地点就在亚答街背后的小山丘， 作为砂拉越圣公会的布道中心， 与独立广场仅一街之隔。
在麦陀尔夫妇的坚持下，也办起学校，甚至为病人看诊，因此在坡上受到极大推崇，之后更把教堂旁边的路段以他为命名。但是，也有部分的老古晋，还是倾向于旧的称谓叫做“大学岭”。因为当时教会开办中学，已经算是坡上的最高学府，大家都认为是“大学”，而学校旁的斜坡道路，因此得名“大学岭”
如果有机会仔细地游走古晋，从老长辈对地方或路段的称呼，当地的历史发展脉络往往呼之欲出。廿多年以后，我重新回到童年的广场，在最近的距离，用跟长辈请安的心情，向老木棉树树问好！