独克宗古城建于唐代，乃按照佛经中香巴拉理想国度而兴建，拥有约1300年的历史。古城依山而建，坐落在今天的大龟山上，据说大龟山的形态仿佛佛教密宗的莲花生大师坐在莲花上，因此古城也建设成八瓣莲花的布局。