登嘉楼天后宫的天后圣母千秋宝诞为登嘉楼华社一大重要庆典,“妈祖巡海”则是宝诞的重头戏。在登嘉楼摄影学会的盛情邀约下,我们有幸地参与这场别开生面的神诞。
登嘉楼天后宫供奉妈祖,而庙宇则面向登嘉楼河口。妈祖可保佑海上的商船与渔民,以便他们出入平安且风调雨顺。据说,早年有一位先贤从一艘沉船获得一尊“水尾圣娘”神像,并带回“公司厝”供奉为正神,称之为“水尾圣娘庙”。“水尾圣娘庙”同时也是登嘉楼海南会馆的前身。经过多年,善男信女集资买地,并兴建庙宇与会馆。现在庙宇称为“天后宫”,而另一栋则称为“登嘉楼琼州会馆”。
当天的祭拜仪式以后,信徒就陆续登上布置得美轮美奂的船只。从天后宫起航,信众们随着水尾圣娘、天后圣母、福德正神及关帝乘船绕海,然后再返回天后宫。当天共有三艘船一起出发,经过河口再到南中国海海域,途经Pulau Kapas。我的心情十分兴奋,因为我第一次参与如此盛大的庙宇庆典活动。
巡海的时间并不冗长,一会儿就回到庙宇。舞狮随着锣鼓声舞动,而信徒则拿着一条红布恭候从海上归来的神像。信徒们一脸庄重,一丝不苟地完成整个仪式。传统的庙宇庆典是一年一度的盛事,明年也同样会举行。
另外,这里也刚安置一座全马首尊面河的妈祖石雕像。妈祖神像以花岗石精雕细琢而成,石像高达4.6米,加上基座,整尊神像超过6米高。登嘉楼唐人街附近的天后宫相信会成为另一个全新的旅游景点。