如果一座城市因为天灾而让世界认识，尽管不堪，却也促成了到此一游的动机。1995年，在日本阪神地震中重创的关西地区，当年的新闻画面历历在目，我选择再一次回到这里，继续寻找关西让人恋恋不舍的理由。
天下厨房在大阪
作为关西的第一道门户，大阪(Osaka)由人工运河交错形成，在日本历史上，曾两次短暂为都，有几个旧称，明治维新以后才定名大阪。除了美食的诱惑，我相信各地旅人络绎不绝的原因，更是因为她顶着现代都会的光环，却少见城市的世俗和娇气，尤其大阪人的热情好客，为国际友人留下了良好印象。
在有限时间内游大阪，直接锁定难波大周边地区，包括日本桥、心斋桥、 道顿堀，用步行或搭地铁的方式，将大阪涵盖吃喝玩乐、逛看采买的精彩一网打尽。特别对于馋嘴的朋友，从日本桥通往心斋桥，这段路叫餐厅集中营，只要你想得到能吃的，大概都可以在这里找到。
另一个值得推荐的寻食地点是黑门市场，不但售卖日本的各类食材，还能享受最新鲜的生鱼片餐。早在1880年代，这里已经有鱼贩聚集叫卖，多元化后的今天，号称是大阪厨房。隔两条街的另一个卖点，叫千日前道具街，主要商品是厨具，种类之齐全多样，让人眼界大开。
大阪城，浓缩历史的橱窗
超过10公里以上的城墙， 用数不尽的生命血汗筑起，从建城的丰臣秀吉到攻城的德川家族，当年惨烈的厮杀并没有让城墙内外毁损太多。从内城到外城，修有两条护城河，外环的大阪城公园是关西其中一个绝佳的赏樱景点。
金碧辉煌的天守阁是古城的主体建筑，不过今日所见已非原貌而是仿造，内部规划成为展览厅兼资料馆，将实现日本统一大业的丰臣秀吉之生平事迹完整展现，至于是明君或枭雄，留待历史论断。
除去沉甸甸的历史，每一次樱花绽放的季节，沿着护城河随意地走，席地而坐，享受樱花环抱的浪漫，也是一种美丽的期待。
从大阪出发，大约一个小时的车程，可抵达神户、奈良、京都等市。往神户的路上，特地绕道大阪以北的池田，参观日清拉面发明纪念馆，只为一探究竟，在饮食领域历久不衰的即食面的故乡和源起。